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Né le 13 août 1899 à Leytonstone au Royaume-Uni, Sir Alfred Joseph Hitchcock s’éteint le 29 avril 1980 à Los Angeles. Après des études d'ingénieur, Alfred Hitchcock entre à la compagnie des télégraphes Hanley. En 1920, il intègre la compagnie Famous Players Lasky, filiale anglaise de la Paramount située à Londres, où il s'occupe du sous-titrage de films muets. Cette expérience lui permet de se familiariser rapidement avec tous les métiers du cinéma. En 1922, il fait une première tentative de réalisation avec « Number 13 » qu'il ne terminera jamais. Avec « Le jardin du plaisir » (1925), il signe son véritable premier long métrage. Son style et ses thèmes de prédilection - notamment l’innocent accusé à tort ou pris pour un autre - sont déjà reconnaissables dès « Les cheveux d’or » (1926) et « Chantage » (1929). Son apogée en Angleterre est marquée par des films tels que « L'homme qui en savait trop » (1934), « Les 39 marches » (1935), « Quatre de l'espionnage » (1936) et « Une femme disparaît » (1938).
A la veille de la Deuxième Guerre mondiale, Alfred Hitchcock est déjà un metteur en scène réputé et le producteur américain David O. Selznick l’invite à Hollywood où Alfred Hitchcock finira par s’installer. Le premier film de sa période américaine, « Rebecca » (1940), est un triomphe. Il enchaîne alors les tournages, signant notamment « Soupçons (1941), « L'ombre d'un doute » (1943), « La maison du Dr. Edwards » (1945) et « Les enchaînés » (1946). A la différence de nombreux cinéastes, il tente avant tout de séduire, manipuler et surprendre le public et aime jouer avec ce dernier pour qu'il fasse partie intégrante de l'action de ses films. Il devient ainsi le maître du suspense, à la fois adulé par le public et la critique, alors qu'il ne prétend qu'au divertissement.
Suite à l’échec commercial du film « La corde » (1948), plus expérimental dans sa forme, Alfred Hitchcock retourne au film à suspens plus conventionnel comme « L'inconnu du nord-express » (1951) et « Le crime était presque parfait » (1954). En 1956, il tourne une nouvelle version de « L’homme qui en savait trop », peu éloignée de l'original.
Les années 50 et 60 marquent une période prolifique où il réalise des chefs d'œuvres tels que « Fenêtre sur cour » (1954), « Sueurs froides » (1958), « La mort aux trousses » (1959), « Psychose » (1960) et « Les oiseaux » (1963). Le succès d'Alfred Hitchcock est également dû au choix de ses acteurs - James Stewart, Cary Grant, Grace Kelly… - qui ont su porter de façon monumental ses films. Autre facteur déterminant, le compositeur Bernard Herrmann qui crée la musique de tous ses films à partir de 1957, compositions en parfaite harmonie avec les ambiances recherchées par le cinéaste.
La seconde moitié des années 60 est marquée par des films comme « Pas de printemps pour Marnie » (1964) et « Le rideau déchiré » (1966). En 1972, il tourne « Frenzy » en Angleterre après plus de trente ans passés aux Etats-Unis. « Complot de famille » (1976) est son dernier long métrage. Avec cinquante-cinq films à son actif, Hitchcock s'est imposé comme le maître incontestable du suspense et de l'angoisse sur grand écran.
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